▲ 블라디미르 푸틴 러시아 대통령
러시아가 블라디미르 푸틴(73) 대통령의 방침에 따라 '신(新) 건강 보존 기술' 개발 국가계획에 연구비로 260억 달러(39조 원)를 투입하고 있다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 28일(현지시간) 전했습니다.
푸틴 대통령은 이 계획을 2024년 2월에 공개하면서, 이를 통해 개발한 항노화 기술로 2030년까지 17만 5천 명의 생명을 구할 수 있을 것이라고 전망한 바 있습니다.
올해 4월 러시아 정부는 세포 노화를 지연시키는 것을 목표로 유전자 치료제를 개발 중이라며 "노화와의 싸움에서 가장 유망한 방법 중 하나"라고 소개했습니다.
인간 이식용 장기를 만드는 방안도 연구 계획으로 진행되고 있습니다.
여기는 생체 조직을 3D로 인쇄하는 '바이오프린팅'과 인간과 유전적으로 유사한 미니 돼지 체내에서 인간 장기를 배양하는 이종(異種) 장기이식 기술이 포함돼 있습니다.
정부 기관과 협업하는 러시아 과학자들은 2030년까지 인간 장기 교체를 달성하는 것을 목표로 인간 연골 조직과 쥐 갑상선을 바이오프린팅했다고 주장했습니다.
현재 신 건강 보존 기술 개발 국가기구에서 핵심 역할을 맡고 있는 인물은 두 사람입니다.
국가 지원 유전학 프로그램을 감독하는 소아내분비과 전문가이자 푸틴 대통령의 장녀인 마리아 보론초바와, 소련 시대에 만들어진 핵 연구소인 '쿠르차토프 연구소'의 소장인 물리학자 미하일 코발추크입니다.
노화 연구자 블라디미르 하빈손(1946∼2024)도 별세 전까지 이 프로젝트에 큰 영향력을 행사했습니다.
그는 인터뷰에서 성경 구절(창세기 6장 3절)을 인용하며 인간이 최대 120년까지 살 수 있다고 말한 적도 있습니다.
푸틴은 제대로 검증이 되지 않은 것으로 간주되는 접근법에 대해서도 열린 태도를 보여왔습니다.
그는 2018년 크렘린궁에서 제바스티안 쿠르츠 당시 오스트리아 총리를 만났을 때 영하 110도까지 내려가는 '냉동치료법'의 장점을 열성적으로 소개한 것으로 알려졌습니다.
피부를 매우 낮은 온도에 노출시키는 냉동치료법은 사마귀 등 국소적 피부질환 치료에는 널리 쓰이고 있으며 단기적 통증 완화나 혈액순환 효과도 있는 것으로 알려졌으나, 전반적 노화방지나 수명 연장 효과는 검증되지 않았습니다.
푸틴은 노화 방지와 수명 연장 기술에 관심이 지대하며 크렘린궁의 거처에 저온냉동실을 두고 있다는 점은 널리 알려져 있습니다.
(사진=AP, 연합뉴스)
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