하루 1.5조 원어치 무기 퍼부었으니…"미군, 전력 공백 우려"

미국이 이란과의 전쟁에서 정밀 유도 무기 등 핵심 무기를 대거 소모함에 따라 러시아와 중국 등에 대한 유사시 대응 능력에 공백이 생길 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 23일(현지시간) 미 당국자들을 인용해 이란전 발발 이후 미국이 토마호크 미사일 1천 발 이상, 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드)와 패트리엇 등 핵심 방공미사일 1천500∼2천 기를 사용했다고 전했습니다.

당국자들은 현재 소모된 미사일 재고를 채우는 데 최대 6년이 걸릴 것으로 내다봤습니다.

뉴욕타임스(NYT)도 이란전 발발 이후 미국이 중국과의 전쟁에 대비해 비축했던 장거리 스텔스 순항미사일 1천100기와 패트리엇 미사일 1천200여 발 등을 소진해 무기 재고가 우려할 정도로 줄었다고 보도했습니다.

패트리엇 미사일은 1발 당 400만 달러(약 59억 3천만 원) 이상으로 지금까지 전쟁 비용은 280억 달러(약 41조 5천억 원)에서 350억 달러(약 51조 9천억 원), 즉 하루에 10억 달러(약 1조 5천억 원)에 육박할 것으로 관측됩니다.

NYT에 따르면 아시아에 주둔 중인 미군의 무기 많이 소진됐습니다.

미군은 이란전 발발 전 남중국해에 있던 에이브러햄 링컨호를 중동으로 재배치했고 일본에 배치돼 있던 강습상륙함과 소속 해병 원정 부대도 중동으로 파견했습니다.

이란의 드론과 로켓에 대한 방어력 강화를 위해 한국에 있는 사드 반출 가능성도 거론되고 있습니다.

제이비어 브런슨 주한미군사령관은 21일 미 상원 군사위원회에서 사드 체계 자체는 여전히 한반도에 있지만 "탄약은 보내고 있다"며 사드 요격미사일은 중동으로 반출하고 있음을 시사했습니다.

NYT는 한국이 미국의 아시아 동맹 중 사드 체계를 운용하는 유일한 나라라고 짚었고, 군사위원회에서도 사드 재배치에 따른 대북 억지력 약화에 관한 질문이 나온 바 있습니다.

무기 재고 고갈과 태평양 지역의 경계 태세 약화로 미 국방부는 중국의 타이완 침공 시나리오에 대비한 기존 작전 계획을 조정하는 방안까지 논의하고 있는 것으로 알려졌습니다.

미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 지난 21일 보고서에서 이란전에서 소모된 미사일이 전체 토마호크 재고의 약 27%, 패트리엇 요격 미사일의 3분의 2, 사드 요격 미사일의 80% 이상에 달할 것으로 추산했습니다.

이처럼 무기가 부족한 상황에서 단기적으로 군사 충돌이 발생할 경우, 미사일 재고가 채워질 때까지 미군이 전력 공백을 겪게 될 수 있다고 당국자들은 우려했습니다.

CSIS 보고서는 이란 전쟁에서 토마호크 등 다른 미사일을 대량 소모한 것이 다른 지역 특히 서태평양 지역에서의 위험 요인을 초래했다고 지적했습니다.

미국은 '하나의 중국' 원칙을 인정하면서도 타이완과 비공식적 관계를 유지하며 자위권 확보를 지원해왔습니다.

그러나 중국은 2049년까지 타이완에 대한 완전한 주권 행사를 목표로 내걸고 무력 통일 가능성을 배제하지 않고 있습니다.

작년 12월 미국 국방부가 발표한 보고서에 따르면 중국은 600개 이상의 핵탄두를 보유하고 있으며 대륙간탄도미사일(ICBM) 프로그램과 군사용 드론 전력을 계속해서 확대하고 있습니다.

여기에 중국은 막강한 해군력과 지상군까지 갖추고 있어, 타이완 방어 작전은 미국 국방부가 수립한 비상 계획 중 가장 위험한 작전이 될 것이라고 전문가들은 지적했습니다.

전문가들은 항공기와 군함의 접근을 차단하는 중국의 '반접근·지역거부'(A2AD) 전략에 대응하기 위해서는 미국의 대규모 미사일 비축이 필수라고 분석했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)