[취재파일] 안 보이고 안 들리는데 수업은 어떻게? 장애는 장애물이 아니다

눈이 안 보이는데, 귀가 안 들리는데 어떻게 수업하지? 수업의 질은 괜찮을까? 학생들과 소통에 문제는 없을까? 학교에 행정업무는 또 얼마나 많은데, 그건 어떻게 처리하지? 학창 시절 장애를 가진 선생님 수업을 들어본 적이 없습니다. 상담 차 방문한 자녀의 학교에서도 장애인 선생님을 만난 적이 없었습니다. 경험이 없어서, 취재 전까지 반신반의했습니다. 그런데, 놀랐습니다. '어, 이게 되네?'

제가 만난 두 분 선생님의 이야기를 들려드리겠습니다.임피어라 선생님은 서울의 한 공립중학교에서 근무하는 9년 차 국어 교사입니다. '피어라'라는 이름은 시를 쓰는 걸 좋아하는 선생님의 아버지가 붙여준 태명인데, 태명이 그대로 이름이 됐습니다. 선생님의 아버지는 첫째 딸이 태어나면 피어라, 둘째 딸이 태어나면 보아라, 첫째 아들이 태어나면 펼쳐라, 둘째 아들이 피어나면 솟아라는 이름을 지어주려 했다고 합니다. 선생님과 아버지의 어린 시절 지극히 사적인 이야기를 제가 어떻게 이렇게 잘 알고 있을까요?

피어라 선생님은 2학년 수업 시간, 박두진 시인의 동시 <해>에 나오는 유명한 시구 '해야 솟아라'를 설명하면서 자신의 이름의 유래를 저렇게 설명했습니다. 흥미로운 설명에 학생들 눈은 반짝였고, 간간이 웃음이 터졌습니다. 여느 중학교 교실 분위기와 다르지 않죠? 선생님의 목청은 또 얼마나 큰지, 마이크 사용하지 않아도 교실에 쩌렁쩌렁 울려 퍼집니다. 다른 교실과 딱 하나 다른 건, 선생님이 앞을 제대로 볼 수 없는 시각장애인이라는 점입니다.

피어라 선생님은 저시력인입니다. 전방 30~50cm 앞 사물의 실루엣 정도는 식별이 가능하지만 그 이상은 보지 못합니다. 그래서 수업을 준비하고 진행할 때, 확대독서기와 보조 교사의 도움을 받습니다. 탁상형 확대독서기를 활용해 수업 자료를 준비하고, 수업 진행 중간중간 내용 확인이 필요할 땐 손에 쥔 휴대용 확대독서기를 활용합니다. 보조 교사는 수업 중 피어라 선생님이 보지 못하는 교실 뒤편 학생들을 챙겨봐 주고, 교무실과 교실 사이를 이동할 때 선생님의 방향을 안내해 줍니다. 이 정도 지원만 있으면 선생님은 문제없이 수업할 수 있습니다. 지원이란 게 대단히 어렵거나 불가능한 일처럼 보이지 않으시죠?

피어라 선생님은 2학년 담임도 맡고 있습니다. 지난해에 이어 올해로 두 번째입니다. 선생님과 같은 중증 장애인 가운데 서울에서 담임을 맡고 있는 선생님은 단 2명이 불과하다고 합니다. 아무래도 장애인 교원에겐 선뜻 담임을 맡기지 않는 분위기가 있습니다. 선생님도 8년 차가 돼서야 담임을 처음 맡게 됐는데, 동료 선생님들의 전폭적인 지지가 있었다고 합니다.
 
처음이 어렵지, 시작하면 당연한 것, 아무것도 아닌 일이 됩니다.
피어라 선생님은 학생들과 학부모들에게도 무척 고맙고 감사한 마음을 갖고 있습니다.
 
독서교육을 좋아해 국어 교사가 되기로 마음먹고 임용 시험을 통과하기까지, 앞이 보이지 않으니 두 세배 그 이상으로 노력했을 선생님의 지난 시간은 일일이 설명 듣지 않아도 미루어 짐작할 수 있습니다. 수업 자료를 만들 때도, 동료 선생님들보다 훨씬 많은 시간을 걸리니, 선생님은 주로 방학 때 수업자료를 미리 준비해 둔다고 합니다. 쉼 없이 시간과 정성의 최대치를 쏟아붓고 있는 피어라 선생님의 진심을 학생들도 느끼고 있지 않을까요?
 "이 학교는 ***와 ***학교입니다. 제가 ***라고 보청기랑 비슷하지만 또 다른 소리를 들을 수 있는 ***로 그렇게 소리를 듣고 있지만, 정확히 어떤 소리인지 파악하기는 어렵고 거의 입모양을 보고 알아듣고***."

5년 차 특수학교 교사 최윤정 선생님과의 인터뷰는 처음에 이런 식으로 진행됐습니다. 청각장애인인 선생님의 발음이 부정확해서 중간중간 제대로 알아듣지 못했습니다. 그때마다 보조 교사의 도움을 받았는데, 참 이상한 건 대화가 이어질수록 선생님의 말이 잘 들렸습니다. 선생님이 자주 사용하는 단어, 표현들을 알게 되니 인터뷰 막바지엔 대화를 주고받는데 큰 무리가 없더군요. 물론 기자의 입모양만 보고도 무슨 말인지 척척 이해하는 최윤정 선생님의 역할이 컸습니다.
최윤정 선생님은 지적장애와 자폐성장애를 가진 학생들이 다니는 특수학교에서 근무하고 있습니다. 선생님이 갓 학교에 임용됐던 시기 코로나가 발생했습니다. 모두가 마스크를 착용하던 그때가 선생님에겐 특히 어려운 시기였는데, 상대방의 입모양을 보지 못하니 받아들일 수 있는 정보에 한계가 있어서 무척 애를 먹었다고 합니다. 그래도 힘겨웠던 시간을 이겨내고 선생님은 현재 수학, 과학 컴퓨터에 음악까지 여러 과목을 넘나들며 학생들을 지도하고 있습니다. 선생님께 과학 수업 시연을 요청했더니 우리 몸에 대한 수업을 보여줬는데, 신체 부위 곳곳을 가리키며 밝은 표정으로 수업하는 선생님의 열정이 고스란히 느껴졌습니다.  
 
이곳은 선생님도 학생들도 장애가 있다 보니 소통에 어려움이 있는 건 사실이지만, 함께 성장하는 느낌도 받는다고 합니다.
 두 선생님이 지금처럼 건강한 에너지를 가지고 오래 학생들과 만날 수 있으려면 지원이 필요합니다. 여러 차례 언급된 보조 교사와 같은 인력지원은 필수고, 수업 준비와 진행에 필요한 보조기기도 교육 예산에서 지급돼야 합니다. 현재 상황은 어떨까요? 일단 기기부터 말씀드리면, 장애인 교원 개인이 자비로 구입해서 씁니다. 확대독서기의 경우 금액이 수백만 원대인데, 예산 지원을 받지 못하고 있습니다. 계약직 근로자인 보조 교사는 한 학교에서 2년 이상 근무할 수 없습니다. 여기에도 2년 이상 업무를 지속하면 무기계약직으로 전환되는 이슈가 있기 때문입니다. 보조 교사의 고용안정성이 유지되지 못하고, 장애인 교원들은 주기적으로 바뀌는 보조 교사와 매번 새롭게 손발을 맞춰야 합니다. 청각장애 교원의 경우에는 외부 회의나 연수에 참석하려면 수어통역이나 문자통역이 필요합니다. 하지만 문자 통역 업체 선정이 원활하지 않고, 보조 교사를 지원받으면 문자 통역 지원을 받을 수 없는 등 중복 지원이 불가능해 어려움을 겪고 있습니다.

장애인 교원들은 내일(20일) 국회 정문 앞에서 기자회견을 엽니다. 선생님들은 다음 달 들어설 새 정부에 <7대 포용적 교원 정책 핵심 과제>를 제안할 예정인데, 주요 내용은 다음과 같습니다.
전국 장애인 교원은 약 4천6백 명입니다. 지난해 장애인 인권증진 토론회에서 나온 통계를 보면, 학교급 별 학교 수 대비 장애인 교원의 비율은 초등학교 5.4개 교당 1명, 중학교 2.7개 교당 1명, 고등학교는1.4개 교당 1명 꼴입니다. 전국의 교원이 44만 명인데 장애인 교원의 비중은 1.5%에 불과합니다. 교육 현장에서 장애인 교원을 만나기 어려운 게 당연할 수밖에 없는 현실인데, 교육 당국이 어떤 지원책을 마련하고 사회 인식이 어떻게 달라지느냐에 따라 그 비중은 크게 달라질 수 있을 겁니다.