유엔 보고관 "북한 주민 46% 영양실조 추정…만성 식량불안"

만성적 식량 불안이 이어져온 북한에서 인구의 절반 가까이 영양실조에 걸린 것으로 추정된다는 보고서가 나왔습니다.

18일(현지시간), 엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관이 최근 유엔 인권이사회에 제출한 보고서에 따르면 북한의 영양실조 유병률은 2020년부터 3년간 평균 45.5%를 기록했습니다.

해당 수치는 유엔 식량농업기구(FAO) 등이 파악한 자료에 근거한 것이며 같은 기간 1천180만 명이 영양실조에 걸린 것으로 추정된다고 보고서는 설명했습니다.

북한이 식량 증산을 위해 힘을 쏟는데도 만성적 식량 불안에 시달리는 건 노후한 생산 인프라와 열악한 기술, 투자 부족, 자연재해 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석됐습니다.

보고서는 "북한이 장마당과 같은 민간의 상업활동을 제한하고 쌀과 옥수수 등 필수품 유통을 국가가 다시 독점적으로 통제하기로 전환하면서 식량난이 가중한 것으로 보인다"고 부연했습니다.

보건·위생 여건도 개선되지 않는 것으로 지적됐습니다.

보고서는 세계보건기구(WHO)가 내성 결핵 고부담 국가 30개국 가운데 하나로 북한을 지목한 점을 언급한 뒤 "영양실조와 혹한기 노출로 결핵이 증가한다는 보고가 있다"고 전했습니다.

코로나19 대유행 이전에는 북한의 국가 예방접종률이 96%를 넘었지만 2021년 중반 42% 이하로 떨어졌으며 2022년 들어서는 결핵을 포함해 주요 질병에 대한 예방접종을 받은 어린이가 한 명도 없었다고 강조했습니다.

지난해 9월 들어서야 북한은 유엔아동기금(UNICEF·유니세프)의 지원을 받아 80만 명 이상의 어린이와 임산부 12만 명에 대한 예방접종을 실시했다고 보고서는 덧붙였습니다.

보고서는 "인권과 경제개발, 평화·안보는 서로 연관돼 있다"면서 가용자원을 무기 개발이나 군대 운영 등에 투입하는 극단적 군사주의와 국제적 협력 부족이 북한 주민들의 경제·사회적 권리를 열악하게 만든다고 짚었습니다.

(사진=연합뉴스)