"중국이 기술 역전"…위기의 한국 반도체

<앵커>

최근 한국 경제를 상징하는 반도체 산업이 역사상 최대 위기를 맞았다는 이야기가 많이 나오고 있습니다. 저희는 이틀에 걸쳐 이 문제를 짚어보려 하는데요.

먼저 중국 기업들이 빠르게 추격하면서 주도권을 상실하고 있는 메모리 반도체 분야의 상황을 박원경 기자가 살펴봤습니다.

<기자>

2016년 중국 정부 투자로 설립된 창신메모리입니다.

중국 시장 수요를 기반으로 한국 업체들의 주력인 D램 시장을 빠르게 잠식하고 있습니다.

지난해 1분기 4.8%였던 중국 업체들의 전 세계 메모리 시장 점유율은 올해 말에는 10%가 넘을 걸로 예상됩니다.

[엘리 웡/트렌드포스 애널리스트 : 주된 요인은 정부의 지원 때문이라고 생각합니다. 정부 보조금을 받고 있고, 고객이 중국 제품을 채택한다고 하면 추가적인 보조금을 받습니다.]

지난해 한국 메모리 반도체의 중국 수출 비중은 35.8%로, 2년 만에 15.5%포인트나 감소했습니다.

중국 업체들이 한국산 범용 D램을 대체한 영향이 컸습니다.

창신메모리는 데이터센터 등에 쓰이는 최신 DDR5 양산에 나서는 등 기술격차도 빠르게 좁혔습니다.

최근 전문가 설문조사에서는 중국이 대부분의 반도체 기술에서 한국을 앞질렀다는 평가가 나오기도 했습니다.

[김용석/가천대 반도체대학 석좌교수 : 시스템 반도체 설계 분야에서는 이미 한국을 5~6년 전부터 앞서고 있습니다.]

SK하이닉스는 고대역폭 메모리, HBM 호황으로 지난해 역대 최대 실적을 냈지만, 삼성전자는 기술 개발 시점을 놓치면서 AI 반도체 시장을 주도하는 엔비디아의 품질 테스트도 통과하지 못하고 있습니다.

[현직 반도체 연구원 : 임원진들의 판단이 잘못됐다고 생각됩니다. HBM이 경제성이 없다고 잘못 판단을 하였던 거고, 하이닉스는 경제성이 있다고 판단을 해서 계속 유지를 시켰던 것이고요.]

영국 파이낸셜타임즈는 고가 제품 시장에서는 SK하이닉스와 마이크론, 저가 제품 시장에서는 창신메모리의 압박을 받는 삼성전자를, '호두 까는 기구에 낀 상황'으로 묘사한 전문가 평가를 실었습니다.

1990년대 D램 시장에서 일본이 사라졌던 경험을 이제는 우리가 걱정해야 할 처지입니다.

(영상취재 : 한일상, 영상편집 : 김종태)