"'강제노동' 말 못 하나" 야당 질의에 주일 대사 "외교적 파장…"

박철희 주일본 한국대사가 오늘(18일) 사도광산의 유네스코 세계유산 등재를 위해 일본이 약속한 노동자 추도식이 일본 정부와 지자체 등이 참여하는 위원회 형태로 올해 안에 열릴 것이라고 밝혔습니다.

박 대사는 도쿄 주일 한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 "사도광산 전시와 추도식을 놓고 일본과 계속 협의 중"이라며 이처럼 말했습니다.

애초 이르면 9월 개최가 예상됐던 추도식 일정이 여전히 잡히지 않은 데 대해서는 "올해 열릴 것"이라고 했습니다.

또 추도식을 위한 명부 확보와 관련해서도 "일본 측에 계속 말하고 있다"고 전했습니다.

그는 현 전시 내용에 대해 "비하하는 내용은 저도 고민이 됐다"며 "처우가 제대로 되지 않은 것으로 생각할 수도 있다"고 말했습니다.

박 대사는 평소 일본 언론 인터뷰 등 일본 측 인사와 만났을 때 '강제노동'이라는 표현을 써달라는 이재정 더불어민주당 의원의 지적에 대해서는 "외교적 파장"을 언급했습니다.

이 의원은 "평소 언론 기사 등을 보면 박 대사는 강제노동이라는 말을 안 쓴다"며 "당당하게 (강제동원 이란 표현을) 써야 하지 않느냐"고 물었습니다.

그러면서 "'한국인 강제노동자'라고 말해 달라. 생각해 본다는 말 하지 말라"라고 언급하자 박 대사는 "그거는 이제 외교적 파장…"이라고 답했습니다.

박 대사는 이 의원이 재차 "'강제동원 노동자' 못 쓰냐"고 추궁했으나 "한다고는 말씀드릴 수 없다"고 답했습니다.

다만 그는 같은 당 홍기원 의원이 보충질의에서 "강제 동원 용어 (쓴다고) 딱 부러지게 말 안 했다"고 이 문제를 다시 따져 묻자 "그렇게 하겠다, 식민지 지배하에서 원천적 무효인데…"라고 말했습니다.

결국 박 대사는 마지막 발언에서 "강제노동에 대해서는 입장 확실히 밝힌다"며 "한국인 노동자가 동원된 것은 틀림없는 사실이고 협상도 그렇게 해왔고 정부 방침이 변함은 없을 것"이라고 밝혔습니다.

박 대사는 이시바 시게루 총리의 아시아판 나토(NATO) 창설 등 안보 구상에 대해서는 "현실적인 판단을 할 것으로 생각한다"며 " 주변에 (참모 등으로) 들어간 사람이 한국에 우호적인 사람이 많아 의사소통에 문제는 없을 것"이라고 밝혔습니다.

그는 자신이 아시아판 나토를 찬성했다는 식으로 일부 언론에 보도된 데 대해서는 "아시아판 나토를 찬성한 게 아니다"라며 "안보 위협이 엄중한 상황에서 다자간 안전보장을 찬성한다는 것"이라고 해명했습니다.

박 대사는 내년 국교 정상화 60주년을 앞두고 '제2의 김대중-오부치 공동선언' 등 필요성이 제기되는 것과 관련해서는 "각계 의견 수렴하고 일본과 협의하면서 좋은 내용이 담길 수 있도록 하겠다"며 "현재 진행 중인 것은 없다"고 전했습니다.

내년 일왕의 한국 방문 가능성 여부에 대해서는 "현재는 검토 현안에 있지 않다"고 말했습니다.

또 그는 내년 윤석열 대통령의 (일본) 국빈 방문을 추진하는 게 어떠냐는 윤상현 국민의힘 의원의 제의에 "단정적으로 말하기는 어렵다"며 "말씀 감안해서 노력하겠다"고 답했습니다.

(사진=연합뉴스)