'여론조사비 대납의혹' 수사 경찰, 미래한국연구소 전 소장 조사

대구경찰청이 '명태균 여론조사비 대납 의혹'을 규명하기 위해 과거 총선·지방선거 당시 홍준표 전 대구시장 여론조사를 다수 시행했던 미래한국연구소 김태열 전 소장을 참고인 자격으로 소환해 6시간가량 조사했습니다.

경찰에 따르면 김 전 소장은 오늘(8일) 오전 10시부터 경찰에 나와 정치 브로커 명 씨와 홍 전 시장과 측근 등이 연루된 여론조사비 대납 의혹에 대한 사실관계를 증언했습니다.

앞서 지난해 12월 김한메 사법정의바로세우기시민행동(사세행) 상임대표는 명 씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소가 2022년 대구시장 선거를 앞두고 홍 전 시장을 위해 8차례 실시한 비공표 여론조사 비용 1천500만 원을 홍 전 시장 측근 박 모 씨가 대신 낸 것으로 보인다며 정치자금법 위반 혐의로 고발했습니다.

또 당시 홍 전 시장 측이 국민의힘 대구시 책임당원 4만 4천 명의 개인 정보를 아무런 동의 없이 명 씨 측에 제공해 홍 전 시장을 위한 비공표 여론조사에 활용토록 했다고 주장했습니다.

김 대표는 또 미래한국연구소가 실시한 여론조사비 4천여만 원을 대납한 의혹으로 홍 전 시장과 홍 전 시장 아들 친구 최 모 씨, 최 씨 후배 박 모 씨 등 3명을 수뢰후부정처사 등 혐의로 지난 3월 추가로 고발했습니다.

김 대표는 2021년과 2022년 홍 전 시장 복당과 대구시장 당선을 목적으로 미래한국연구소가 12차례 실시한 여론조사 비용 4천370만 원을 최 씨와 박 씨가 공동으로 납부했고, 그 대가로 홍 전 시장이 대구시장으로 당선된 후 최·박 씨 2명이 대구시 임기제 공무원으로 채용됐다고 주장했습니다.

고발된 최 씨와 박 씨 등 2명은 명태균 논란이 불거지자 대구시 임기제 공무원직에서 사직했지만, 제기된 혐의는 모두 부인하고 있습니다.

홍 전 시장 역시 '명태균 의혹'과 전혀 무관하다는 입장을 고수하고 있습니다.

경찰은 김 전 소장을 상대로 미래한국연구소 설립 경위를 비롯해 홍 전 시장, 측근들과 알게 된 과정 등을 파악한 것으로 나타났습니다.

또 2022년에 홍 전 시장 측근들이 여론조사를 의뢰한 내용과 대금 결제 방식 등을 물어본 것으로 확인됐습니다.

경찰은 이번 김 전 소장 조사에 이어 '명태균 의혹' 폭로를 이어오고 있는 강혜경 전 미래한국연구소 부소장도 추후 참고인 자격으로 소환하는 방안을 검토하고 있습니다.

경찰 관계자는 "참고인 조사를 끝낸 뒤 본격적으로 피고발인들 조사에 나설 계획"이라며 "자세한 수사 내용은 말할 수 없다"고 밝혔습니다.