'시간은 내편 여론은 내 편' 대치…김-한, 배수진 치고 맞불 압박

국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보의 7일 '단일화 담판'이 빈손으로 끝난 배경에는 양측의 상반된 처지와 엇갈린 셈법이 복합적으로 작용한 것으로 분석됩니다.

거대 정당의 전당대회를 거쳐 공식 후보로 선출된 김 후보와 여론조사에서 앞서는 것으로 나타난 한 후보의 셈법이 다릅니다.

바꿔 말하면 '조속한 단일화' 약속을 지켜야 한다는 여론의 압박에 노출된 김 후보와 시간이 흐를수록 협상 국면이 불리해지는 한 후보의 처지가 다른 셈입니다.

두 후보는 각각 '시간은 내편', '여론은 내편'이라는 자신과 상대방의 상황을 훤히 꿰뚫은 듯 '배수의 진'을 치고 대치하며 서로 압박을 가했습니다.

한 후보는 담판에 앞서 긴급 기자회견을 열어 "단일화가 이뤄지지 않으면 대선 본후보 등록을 하지 않겠다"고 선언했습니다.

후보 등록 마감일인 11일 전까지 단일화 문제에서 매듭이 지어지지 않으면 대권 행보를 중단하겠다는 강수를 둔 것입니다.

대선 승리를 위해 단일화 문제에 책임 있는 모습을 보이는 동시에, 단일화를 바라는 보수 지지층 여론을 등에 업고 김 후보를 압박한 것으로 풀이됩니다.

그러자 김 후보는 11일까지 단일화 합의가 이뤄지지 않을 경우 결국 자신이 자동으로 단일후보가 될 수밖에 없다는 점을 은연중 부각했습니다.

김 후보는 "(한 후보) 본인이 '11일이 지나면 후보 등록을 안 하겠다'고 했는데, 그러면 '11일이 지나면 자동으로 단일화가 되는 것이냐'고 하니까 '그렇다'고 했다"며 "(한 후보는) '11일까지 진전이 없으면 등록하지 않겠다'고 했다"고 강조했습니다.

한 후보가 제시한 시한에 끌려다니지 않겠다는 전략과 함께, 자신의 위치에서 버티기에 들어갈 경우 '기호 2번'을 달고 뛰는 당의 후보 신분이 유지된다는 계산도 깔린 것으로 보입니다.

김 후보는 아울러 당의 공식 후보라는 입지를 최대한 이용하려는 모습입니다.

그는 '단일화 관련 모든 사안을 당에 일임했다'는 한 후보 면전에서 "내가 당무 우선권을 가진 이 당의 후보고, (그러니) 당의 입장이 내 입장"이라고 말했다고 합니다.

한 후보는 국민의힘 지도부가 제시하는 단일화 로드맵을 따르겠다는 의중을 내비친 것으로 보이고, 김 후보는 당 지도부가 자신을 후보 자리에서 끌어내리려 한다고 의심하면서 로드맵의 주도권을 자신이 쥐고 있다고 반박한 것으로 풀이됩니다.

이와 관련해 김 후보는 "당에 진작 들어오시지 그랬냐"고 물었고, 한 후보는 "수습할 일이 너무 많아 일찍 당에 들어갈 수 없었다"고 말했다고 김 후보 측은 전했습니다.

경선이라는 정당한 절차를 통해 뽑힌 당의 공식 후보가 김 후보 자신이라는 점을 강조한 것으로 해석될 수 있는 대목입니다.

반면 김 후보는 경선 과정에서 한 후보와의 조속한 단일화를 여러 차례 확약했다는 측면에서, 한 후보는 이대로 무소속 출마할 경우 조직과 비용 측면에서 한계가 있다는 측면에서 각각 약점을 노출한 상태입니다.

결국 양측은 이날 '탐색전'에서 각자의 장단점을 확인한 채 돌아섰고, 오늘(8일) 예정된 두 번째 회동에서 다시 한번 담판을 시도할 것으로 전망됩니다.

두 후보는 그러면서 단일화가 끝내 무산될 경우에 대비한 '명분 쌓기'에도 나선 듯한 모습입니다.

김 후보 측 김재원 비서실장은 이날 '권영세 비상대책위원장이 황우여 대선 경선 선거관리위원장에게 11일 이전 단일화가 완료될 수 있도록 절차를 준비해달라고 부탁했다'는 취지의 주장을 하며 "김 후보 끌어내리기"라고 비판했습니다.

당 지도부가 당헌에 따라 당무 전반의 우선권을 가진 자신을 제쳐놓은 채 한 후보에 편향된 단일화 압박을 지속했다는 주장의 근거를 만들어놓겠다는 뜻으로 읽힙니다.


반면 한 후보 측 관계자는 통화에서 "김 후보는 우리 측 입장에 반응도 하지 않았고, 구체적인 제안도 하지 않았다"며 "만일 김 후보가 제안했으면 우리가 받으면 되는 것 아니었겠나"라고 책임을 상대방에 돌렸습니다.

이같은 구도 아래 두 후보의 단일화 논의가 급진전될 가능성은 작다는 게 정치권의 대체적인 시각이지만, 오늘 회동에서 예상 밖의 결과가 나올 가능성도 배제할 수 없습니다.

김 후보는 이날 입장문을 내고 "단일화 논의의 불씨를 이어가기 위해, 한덕수 후보께 내일(8일) 추가 회동을 제안했다"고 밝혔고, 한 후보 캠프 이정현 대변인은 서면 브리핑에서 "김 후보자가 내일 회동을 제안한다면 시간이 되는 대로 김 후보자를 만나 뵙겠다"고 말했습니다.