자살과 관련이 깊은 정신질환은 흔히 우울증으로 알려져 있지만, 성격장애가 있을 경우 자살 위험이 더 크다는 연구 결과가 나왔습니다.

삼성서울병원은 정신건강의학과 전홍진 교수 연구팀이 정신질환에 따른 자살 위험에 대한 연구 결과를 국제학술지 '분자정신의학' 최근호에 발표했다고 오늘(27일) 밝혔습니다.

연구팀은 분석을 위해 국민건강보험공단 자료를 토대로 2009년 건강검진을 받은 성인 395만 1천398명을 2021년까지 추적 관찰했습니다.

이 가운데 26만 3천754명이 정신질환을 경험했고, 1만 2천290명이 자살로 생을 마감한 것으로 나타났습니다.

이들의 정보를 분석했더니 정신질환 가운데 성격장애가 있는 사람은 건강한 사람과 비교해 자살 위험이 7.7배 높았습니다.

성격장애(personality disorder)는 사고방식이나 행동 양식이 지나치게 왜곡되거나 편향돼 대인관계나 직업생활에 문제를 일으키는 장애를 가리킵니다.

타인에 대한 과도한 불신과 의심을 보이는 편집성 성격장애, 다른 사람의 관심이나 주의를 끌기 위해 무대 위에 있는 것처럼 행동하는 연극성 성격장애, 자아상과 대인관계, 정서가 불안정하고 충동적인 경계성 성격장애 등이 있습니다.

다른 정신질환 가운데 양극성 장애는 자살 위험이 건강한 성인 대비 6.05배 높았고, 조현병 5.91배, 강박장애 4.66배, 약물중독 4.53배, 알코올중독 4.43배, 외상후스트레스장애 3.37배 등이었다고 연구팀은 전했습니다.

자살의 대표적인 원인으로 꼽혀 온 우울증의 자살 위험은 2.98배로 상대적으로 낮았습니다.

1천 인년(1인년은 1명을 1년간 관찰한 값) 당 자살 발생률도 성격장애가 2.49명으로 가장 높았습니다.

연구팀은 일반 인구의 10%가량으로 추정되는 성격장애 환자의 경우 치료에 무관심하고, 어려움의 원인을 외부에서 찾는 경향이 있어 실제 진단받는 경우가 적다며, 이들의 높은 자살 위험에 대한 대책이 필요하다고 지적했습니다.

전홍진 교수는 "성격장애를 조기에 진단하고 치료받을 수 있도록 주변의 따뜻한 관심과 도움이 필요하다"고 말했습니다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담전화 ☎ 1393, 정신건강 상담전화 ☎ 1577-0199, 희망의 전화 ☎ 129, 생명의 전화 ☎ 1588-9191, 청소년 전화 ☎ 1388, 청소년 모바일 상담 '다 들어줄 개' 어플, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.