"어디선가 타는 냄새가 나는데?"

오늘(20일) 경찰 등에 따르면 지난 10일 낮 12시 15분쯤 경기 과천시 중앙동의 한 상가 건물 1층 카페에 있던 과천경찰서 경비교통과 이환석(29) 경장과 양정훈(30) 경사는 타는 듯한 냄새가 코를 찌르자 바짝 긴장할 수밖에 없었다고 합니다.

이들은 인근 식당에서 점심을 먹은 뒤 근처 카페에 들렀던 참이었는데, 매캐한 냄새가 풍기자마자 불이 났다는 사실을 직감했던 것입니다.

급하게 카페 밖으로 나가보니 실제 인접한 골목에 쌓여 있던 폐지 더미에서 불꽃이 치솟고 있었습니다.

불이 난 곳 주변에는 도시가스 배관이 설치돼 있었고 옆에는 전기자동차도 주차 중이어서 자칫 불길이 확산하면 피해가 커질 수 있는 상황이었습니다.

이에 이 경장은 급히 카페 건물로 들어가 복도에 비치된 소화기를 들고 나와 불이 붙은 폐지 더미에 소화기를 분사하며 진압에 나섰습니다.

같은 시각 양 경사는 근처에 있는 과천소방서로 뛰어가 화재 발생 사실을 알렸습니다.

당시 바람이 심하게 불었던 탓에 소화기 한 통을 소진할 때까지 불이 꺼지지 않아, 이 경장은 다시 건물 복도로 달려가 두 번째 소화기를 꺼내왔습니다.

마침 소방서에 화재 발생 사실을 알리고 현장에 돌아온 양 경사가 소화기를 넘겨받아 진화를 이어갔습니다.

두 경찰관의 신속한 대처 덕분에 불은 약 5분 만에 대부분 꺼졌습니다.

현장에 출동한 소방대원들이 잔불 정리를 마칠 때까지 건물 외벽이 일부 탄 것 외 별다른 재산 피해는 발생하지 않았던 것으로 전해졌습니다.

이 경장은 추가 피해가 나지 않도록 인근에 차량을 주차해둔 차주에게 연락해 이동 주차할 것을 안내한 뒤에야 양 경사와 자리를 떠났습니다.

이 경장은 "추가 피해가 발생하지 않아 참 다행이라고 생각한다"며 "앞으로도 경찰로서 국민의 생명과 재산을 지키는 데 앞장서겠다"고 말했습니다.

(사진=경기남부경찰청 제공, 연합뉴스)