블링컨, 21일 ∼ 25일 중동 방문…미 대선 직전 평화협상 압박

다음 달 5일 열릴 미국 대선이 10여 일 앞으로 다가온 상황에서 토니 블링컨 미국 국무장관이 중동 지역을 방문할 예정입니다.

팔레스타인 무장정파 하마스 수장 야히야 신와르의 사망을 계기로 가자지구 전쟁 종전과 인질 석방을 위한 협상에 대한 압박 드라이브에 나서는 것으로 해석됩니다.

국무부는 21일(현지시간) 블링컨 장관이 이날부터 25일까지 이스라엘과 중동 지역 국가를 방문한다고 발표했습니다.

블링컨 장관은 방문 기간 가자지구 전쟁을 끝내고 모든 인질을 석방하는 한편 팔레스타인 주민의 고통을 완화하는 것의 중요성에 대해 논의할 예정입니다.

또, 블링컨 장관은 가자지구 민간인에 대한 인도 지원 강화 필요성을 부각하고 이스라엘과 레바논의 헤즈볼라 간 분쟁 역시 외교적으로 풀어야 한다는 점을 강조할 예정입니다.

블링컨 장관의 이번 방문은 지난 17일 이스라엘군이 신와르를 제거하며 미국 바이든 정부가 가자지구 전쟁 등 중동 상황을 변화시킬 기회라고 평가한 가운데 이뤄진 겁니다.

당시 바이든 대통령과 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령은 신와르 제거로 하마스의 테러 능력이 사실상 와해됐다며 종전 협상 재개 등을 이스라엘과 하마스에 압박했습니다.

그러나 이스라엘은 여전히 전쟁을 멈추지 않고 있고 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 자택이 드론 공격을 받는 등 역내 긴장 상황은 현재진행형입니다.

중동 이슈는 미국 대선에서 해리스 부통령에게 다소 불리하게 작용하고 있습니다.

아랍·무슬림계 미국인 단체의 해리스 부통령에 대한 비판적 지지 선언도 나오고 있으나 바이든 정부의 이스라엘 지원에 대한 반발 기류가 더 거세기 때문입니다.

공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 이번 가자지구 전쟁 등에 대해 바이든 정부의 대이란 제재 완화 등이 결과라고 비판하고 있습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)