시주함 턴 소년 안아준 스님…27년 만에 온 참회의 편지

"어린 시절 생각이 없었습니다. 27년 전에 여기 자장암에서 시주함을 들고 산으로 가서 통에서 돈을 빼갔습니다. 약 3만 원 정도로 기억납니다."

경남 양산시 통도사 자장암은 최근 시주함을 열다가 한 통의 손 편지와 함께 5만 원짜리로 된 현금 200만 원이 든 두툼한 봉투를 발견했습니다.

손으로 꾹꾹 눌러쓴 편지에는 "그리고 며칠 뒤 또 돈을 훔치러 갔는데 한 스님이 제 어깨를 잡고 아무 말 없이 눈을 감고 고개를 좌우로 저으셨습니다. 그날 아무 일도 없었고 집으로 왔습니다"는 내용이 적혀 있었습니다.

이름을 남기지 않은 편지의 주인공은 외환위기로 온 국민이 어려웠던 1997년 국제통화기금(IMF) 시절 암자에 찾아가 시주함을 털었던 기억을 떠올리며 참회의 글을 편지에 담았습니다.

편지는 또 이렇게 이어졌습니다.

"그날 이후 지금까지 한 번도 남의 것을 탐한 적이 없습니다. 일도 열심히 하고 잘살고 있습니다. 지금 생각해 보면 그날 스님이 주문을 넣어서 착해진 거 같습니다. 그동안 못 와서 죄송합니다. 잠시 빌렸다고 생각해 주면 감사하겠습니다."

이 편지 속 27년 전 소년의 어깨를 따뜻하게 잡아준 스님은 통도사 주지를 역임한 후 지금은 자장암에 기거하는 현문 스님입니다.

현문 스님은 이 편지의 주인공이 보낸 손 편지와 현금을 접하고 크게 감동했다는 말을 한 것으로 통도사에서 함께 생활하는 주변인들은 전했습니다.

스님과 함께 사연을 접한 통도사 영축문화재단 한 관계자는 "스님은 소년의 얼굴을 잘 기억하진 못하지만, 당시 어려운 IMF 시절 불전함 주변을 배회하던 사람들이 많았고 그 소년도 그랬다. 소년의 어깨를 잡고 아무 말 없이 돌려보낸 기억이 생생하다"며 "정말 아름다운 인연으로 돌아온 감동적인 편지"라고 말했습니다.

이 편지의 마지막에는 더 따뜻한 소식이 담겨 현문 스님이 가슴이 뭉클했던 것으로 알려졌습니다.

편지에는 "곧 아기가 태어날 거 같은데 아기한테 당당하고 멋진 아버지가 되고 싶습니다. 그날 스님 너무 감사했습니다. 다시 한번 죄송합니다"라고 글을 맺었습니다.

자장암 관계자는 "스님은 가슴 따뜻한 이 손 편지를 소중히 간직하면서 그 주인공에게 이제 가벼운 마음으로 당당하고 멋진 아버지가 되길 축원했다"고 전했습니다.

(사진=통도사 제공, 연합뉴스)